Правильное кормление — залог здоровья ребенка, профилактика зубочелюстных аномалий.
Сам процесс сосания очень важен, так как обеспечивает тренировку и развитие мышц и костей лицевой части головы. При этом происходит удовлетворение врожденного сосательного рефлекса ребенка. При кормлении через резиновую соску необходимо обратить внимание на величину отверстия в ней. Соска должна с первых дней быть маленькой, упругой, отверстие в ней — небольшим. Надо заставить ребенка потрудиться, поработать языком, губами, нижней челюстью, чтобы добыть еду. Без такой «гимнастики» нижняя челюсть может остаться недоразвитой на всю жизнь. Соска не должна лежать в углу рта, а бутылочка — опираться на одну сторону нижней челюсти, так как это может привести к постоянной травме мягкой растущей кости и ее недоразвитию в будущем.
В настоящее время соски-пустышки, которые некоторое время назад считались вредными, реабилитированы.
Особенно нужны они детям до года, которые находятся на искусственном вскармливании — для удовлетворения сосательного рефлекса. Такие дети быстро наедаются, однако полного удовлетворения сосательного рефлекса не происходит. Поэтому они беспокоятся, плохо засыпают, начинают сосать палец, язык, нижнюю губу или край пеленки, одеяла. При этом зубы и зачатки зубов перемещаются по направлению наибольшего давления, образуемого во время сосания мышцами губ и щек. В участках перемещения зубов происходит деформация и усиленный - рост челюстей, в результате чего они развиваются неравномерно.
В будущем у такого ребенка бывает или открытый прикус, или так называемое «птичье лицо»: верхняя челюсть выдвигается вперед, рот постоянно открыт, зубные ряды не смыкаются. В результате ребенок не может нормально откусывать и жевать, нарушается дыхание, искажается речь, лицо становится некрасивым.
С появлением зубов должен меняться и характер питания ребенка.
Так, со второго полугодия жизни следует «поощрять жевание», переходить к приему пищи из ложки и чашки. Ребенку нужно давать сухое печенье, сухари, баранки, а также яблоки, морковку, другие фрукты и овощи, причем в натуральном виде, а не только соки из них. Это способствует правильному формированию челюстно-лицевой области ребенка и предупреждает аномалии отдельных зубов и прикуса.